Kavos aparatą verta rinktis pagal tai, kiek puodelių per dieną išgeriate, kiek laiko norite skirti paruošimui ir ar geriate juodą kavą, ar su pienu. Automatinis grūdų aparatas tinka tiems, kurie geria daug ir nori patogumo. Kapsulinis – retai geriantiems. Rankinis espresso aparatas skirtas tiems, kam pats procesas yra malonumas.
Toliau – penki dažniausi scenarijai ir ką kiekvienu atveju verta svarstyti.
Scenarijus 1: vienas ar du puodeliai per dieną, skubant
Jei kavą geriate ryte prieš darbą ir dar kartą po pietų, svarbiausia greitis ir švara. Kapsulinis aparatas įkaista per pusę minutės, nereikia malti grūdų ir valyti tirščių. Vienos porcijos kaina didesnė nei verdant iš grūdų, bet geriant nedaug, skirtumas per metus nėra didelis.
Ką patikrinti: kapsulių sistemą ir jų pasiūlą. Kai kurios sistemos uždaros, todėl tinka tik to paties gamintojo kapsulės. Atviresnėms sistemoms galima rasti ir kitų gamintojų kapsulių, taip pat daugkartinių, kurias užpildote malta kava.
Scenarijus 2: šeima, kur kiekvienas geria skirtingai
Vienam reikia juodos kavos, kitam – kapučino, trečiam – latte su daug pieno. Tokiu atveju patogiausias automatinis aparatas su integruota pieno sistema. Jis mala grūdus prieš kiekvieną puodelį, todėl kava aromatingesnė nei iš anksto malta.
Ką patikrinti: kaip valoma pieno sistema. Modeliai su automatiniu pieno vamzdelio praplovimu sutaupo daug laiko. Pieno likučiai sistemoje yra dažniausia nemalonaus kvapo ir gedimų priežastis. Taip pat atkreipkite dėmesį, ar virimo blokas išimamas. Išimamą bloką galite praplauti patys, neimdami viso aparato į servisą.
Scenarijus 3: kava kaip ritualas ir pomėgis
Rankinis espresso aparatas su portafiltru reikalauja įgūdžių: reikia tinkamai sumalti kavą, ją suspausti ir stebėti ištekėjimo laiką. Tačiau rezultatą galite valdyti patys, o tai ir yra šio pasirinkimo esmė.
Mažai kas žino, kad didelis slėgio skaičius ant dėžutės, pavyzdžiui, 15 ar 20 barų, nėra kokybės rodiklis. Klasikiniam espresso reikia maždaug 9 barų slėgio ties kavos „tabletėmis“. Svarbiau, kaip stabiliai aparatas palaiko vandens temperatūrą, paprastai 90–96 °C ribose. Šiam scenarijui beveik būtinas ir atskiras malūnėlis. Be jo net brangus aparatas neparodys savo galimybių.
Scenarijus 4: didelis kiekis vienu metu
Jei kavą geriate dideliais puodeliais arba svečiams reikia paruošti iškart kelis, lašelinis kavos virimo aparatas ar kavinukas su filtru gali būti praktiškesnis už espresso aparatą. Vienu kartu jis paruošia litrą ar daugiau kavos, o filtrinės kavos skonis švelnesnis ir mažiau kartus.
Ką patikrinti: ar kaitinimo plokštė turi automatinį išsijungimą. Ilgai kaitinama kava kartėja, todėl geriau, kai ąsotis yra termoso tipo ir kavą išlaiko šiltą be papildomo kaitinimo.
Scenarijus 5: biuras ar nedidelė komanda
Kai aparatą naudoja dešimt ir daugiau žmonių, pagrindinis kriterijus yra patvarumas ir talpos. Svarbu didesnis vandens bakelis ir grūdų talpykla, tirščių konteineris bei galimybė prijungti tiesiogiai prie vandentiekio. Tokie aparatai brangesni, bet buitinis modelis su tokia apkrova paprastai nusidėvi per kelis mėnesius.
Vanduo – dažniausiai pamirštamas veiksnys
Kad ir kokį aparatą pasirinktumėte, kavos skoniui ir prietaiso ilgaamžiškumui didelę įtaką daro vanduo. Daugelyje Lietuvos vietovių vandentiekio vanduo yra gana kietas, todėl kalkės aparatuose kaupiasi greičiau.
Keli praktiniai dalykai:
- Daugelis automatinių aparatų turi vandens kietumo nustatymą. Kietumą galite pasimatuoti testo juostele, kuri dažnai būna dėžutėje. Tuomet aparatas pats tiksliau primins, kada atkalkinti.
- Vandens filtras bakelyje sumažina kalkių kiekį, bet jį reikia keisti pagal gamintojo nurodymus.
- Atkalkinimui naudokite gamintojo rekomenduojamą priemonę. Actas gali pažeisti sandarinimo detales.
Grūdai, malimas ir šviežumas
Automatiniai aparatai paprastai turi kelių pakopų malimo nustatymą. Smulkesnis malimas duoda stipresnę, tirštesnę kavą, stambesnis – švelnesnę. Riebiai skrudinti, blizgantys grūdai gali užkimšti kai kurių aparatų malūnėlius, todėl automatiniams modeliams dažnai rekomenduojami vidutinio skrudinimo grūdai.
Grūdus geriau laikyti sandariame inde, toliau nuo šilumos ir šviesos. Atidarytas pakelis geriausiai išnaudojamas per kelias savaites.
Ką daro pienas ir kodėl ne visi aparatai jį vienodai puta
Automatiniai aparatai pieną puta dviem būdais. Vieni turi garų vamzdelį, kurį reikia valdyti patiems, kiti – automatinę sistemą, kuri pieną įtraukia iš indo ar talpyklos. Garų vamzdelis leidžia gauti tankesnes, smulkesnes putas, bet reikalauja įgūdžių. Automatinė sistema patogi, tačiau ją būtina reguliariai plauti.
Pieno temperatūrai taip pat yra riba. Įkaitintas daugiau nei iki maždaug 65–70 °C, pienas praranda saldumą ir įgauna virinto pieno skonį. Augalinius gėrimus geriausia rinktis su užrašu „barista“: juose yra baltymų ir riebalų, todėl putos laikosi ilgiau.
Triukšmas ir vieta virtuvėje
Automatinis aparatas su malūnėliu ryte kelia nemažai triukšmo. Atvirame virtuvės ir svetainės plane, kur kas nors dar miega, tai gali būti svarbu. Prieš montuodami aparatą po pakabinamomis spintelėmis, išmatuokite aukštį ir palikite vietos atidaryti vandens bakelio ir grūdų talpyklos dangtį.
Kaip apsispręsti
Prieš pirkdami atsakykite sau į tris klausimus: kiek puodelių per dieną išgeriate, ar dažniausiai geriate kavą su pienu ir kiek minučių esate pasiruošę skirti vienam puodeliui. Paskui žiūrėkite į asortimentą, kuriame pateikti visi pagrindiniai tipai, pavyzdžiui, „Ermitaže“, kur kavos aparatai pateikiami kartu su kava ir priedais. Taip lengviau iš karto įvertinti ne tik aparato kainą, bet ir kasdienes išlaidas kapsulėms, filtrams ar atkalkinimo priemonėms.